首先，營養是維持正常的生命活動和健康所必須。大家知道，一只活著的雞，有攝取食物，消化吸收營養物質和排泄廢物，肺部呼吸，血液循環，肌肉、骨胳運動，維持體溫等機能活動。在這些機能活動過程中，不斷分解體內的物質，以產生所需 要的熱能。因此，也就必須不斷從飼料中得到營養物質補充，否則，雞體逐漸消瘦， 最后消耗盡而死。
其次，完善的營養是充分發揮雞的生產性能-生長快、產蛋多的物質基礎。雞體的一切組織，肌肉、骨骼、羽毛，內臟器官、血液和雞蛋等毫無例外，都山各仆營養 物質組成。所以，必須從飼料中獲得足夠的各種營養，才能形成各個組織器官，保 持正常生長發育，以至成熟時產蛋，配種繁殖。
此外，合理的營養是提高繁殖力和雞的生產性能的必要條件，如果缺乏某些營養，則公雞的活力低，精子衰弱，母雞產的蛋質量差，導致受精率、孵化率大大降低。
即使具有高生產性能的雞種，在不良的營養條件下，也會逐步退化。為了改良或培 育新品種，充分發揮它們的生產潛力，給予相應的營養，是一項重要的措施。
上面所談的都是營養不足造成的惡果。但這并不意味著營養過多就是好，而是應當根據雞的生產性能要求，給予必需量的營養，同則要注意各種營養之間的適當比例。這樣，既能達到消耗最少的飼料，又能獲得最大的生產效果。