用玉米作為家禽配合飼料的能量原料是我國使用的典型配方。玉米的短缺或是價高，對生產者來說就意味著飼料成本的提高。生產者應考慮應用價格較為低廉的谷物來抵消玉米價格的升高。一般認為用小麥作動物飼料價格太昂貴，但近些年來，隨著小麥產量的不斷提高，價格的走低，小麥在家禽飼料中的應用越來越廣泛。小麥的代謝能是玉米的90%。小麥中的營養成份比較容易消化。用肉仔雞、產蛋雞和火雞做的試驗表明，小麥可以作為家禽的主要能量飼料。但小麥與典型的能量飼料玉米比較有其特殊性，在家禽配合飼料中應注意其合理使用。
1、小麥與玉米比作家禽飼料的優點
小麥蛋白質高于玉米，有的品種甚至高過一倍，賴氨酸含量較高，而蘇氨酸的含量與玉米相當。小麥氨基酸利用率與玉米沒有顯著差別。用小麥替代玉米作能量飼料時，配合飼料中的豆粕用量可降低。小麥總磷的含量高于玉米，而且利用率高，這是由于小麥中含有植酸酶，能分解植酸獲得無機磷。小麥面粉遇水易變得粘稠，是很好的自然粘結劑，有利于制粒。小麥淀粉的糊化溫度是籽實中最低者，小麥約為53℃~64℃，玉米約為61℃~72℃。
2、小麥與玉米比作家禽飼料的缺點與采取的對策
小麥的能量和亞油酸含量比玉米低，小麥中亞油酸僅0.8%，玉米中亞油酸有2.0%。日糧中用50%的玉米則能滿足雞必需脂肪酸的需要，而小麥則不能。小麥中不含葉黃素，而黃玉米中含有豐富的葉黃素(22mg/kg)，葉黃素能沉積在脂肪、皮膚和蛋黃中。可向日糧中添加混合脂肪以調節能量和亞油酸的含量，葉黃素則通過添加2%—3%的苜蓿(含葉黃素198—396mg/kg)或玉米蛋白粉(粗蛋白質為60%的玉米蛋白粉含葉黃素253mg/kg)而得到補充。表1顯示了用小麥取代25%玉米同時作或不作養分調整的效果。按重量計以小麥取代玉米時，日糧中的能量和亞油酸含量有中等程度的降低，而葉黃素含量則大大降低。添加2%的苜蓿和1%的混合脂肪，則小麥日糧的養分水平被調整到了近似玉米的日糧。
飼喂小麥日糧必須注意生物素的添加。小麥中總的生物素含量比玉米高，但利用率較低。如果家禽日糧主要成分是小麥(次粉)應添加生物素，一般每噸配合飼料應添加50mg生物素。如果是玉米—豆粕日糧則不需添加。種雞日糧應加生物素，如果日糧主要成分是小麥(次粉)，則每噸配合飼料應添加200mg生物素。
小麥的抗營養因子主要是非淀粉多糖，非淀粉多糖溶于水后可形成粘性凝膠，引起胃腸道內容物的粘度增加，阻礙單胃動物對營養物質的消化和吸收。小麥代謝能變異大的原因是非淀粉多聚糖變化大(1%—10%)，雞對非淀粉多聚糖消化率很低(12%)，非淀粉多聚糖含量與代謝能之間呈負相關關系。目前采用的技術是添加酶制劑，如木聚糖酶、β—葡聚糖酶，果聚糖酶或復合酶類。試驗證明添加酶制劑后飼糧代謝能提高，雞的生產性能得到改善粉碎的小麥配制飼料要制成顆粒料，或壓扁、粗粉碎飼用，如果粉碎太細，以粉料狀態飼喂會不利于雞的采食。