在養牛的生產過程中，從牛的體溫一般能判斷出病牛還是健康牛。所以經常測量牛的體溫非常重要。要測量牛的體溫，必須把體溫計插入直腸內。
其步驟是：測溫前，先把體溫計的水銀柱甩到35℃以下，涂上潤滑劑或水。檢查人站在牛正后方，左手提尾，右手將體溫計斜向前上方徐徐捻轉插入肛門內，用體溫計夾子夾在尾根部尾毛上，3～5分鐘后取出查看。測溫后應將體溫計擦干凈，并將水銀柱甩下，以備再用。
牛經過劇烈活動、日曬、大量飲水后，應休息半小時后再測溫。健康牛的體溫一晝夜內略有變化，一般上午高，下午低，上下相差1℃以內。一般應在每天上午8時～9時和下午4時～5時2次測量，觀察體溫日差變化。正常犢牛體溫為38.5℃～39.5℃，青年牛為38.0℃～39.5℃，成年牛為38.0℃～39.0℃。
體溫低于正常的病牛，通常是患了大失血、內臟破裂、中毒性疾病，或者身體機能退化將要死亡。體溫高于正常范圍并伴有其他發熱癥狀的，則可判斷牛已發熱。病牛體溫升高1℃內的為微熱，升高2℃以內的為中熱，升高2℃以上的為高熱。發熱的病牛每天上、下午測定的體溫有差別。對診斷病牛意義較大的熱型有以下3種：
1.稽留熱，如高熱連續3天以上，而且每日溫差在1度以內，病牛則可能患有傳染性胸膜肺炎、犢牛副傷寒等病。
2.弛張熱，病牛體溫每日溫差在1℃以上，而且又降不到正常體溫，病牛則可能患有化膿性疾病、敗血癥或者支氣管肺炎等病。
3.間歇熱，如果病牛發熱與不發熱交替出現，病牛就可能患有慢性結核、焦蟲病或者錐蟲病等。