南美對蝦肝臟正式名稱為消化腺，或稱中腸腺，或稱肝胰腺。主要功能是分泌消化酶與吸收、貯存營養物質，同時肝臟也可以解毒、防御、促進代謝等，若肝臟一旦受損，對蝦全身器官將會崩潰。然而維護肝臟的健康需要蛋白質、糖類、各種維生素等營養成分。
肝胰臟的病變過程：黃褐色→淺紅色→深紅色（腫大，初期）→稍微發白（開始萎縮）→完全變白（糜爛，后期）。
南美白對蝦蝦發病時的基本征兆：
1、對蝦的活力和游泳能力減弱：健康的南美白對蝦通常棲息于養殖水體的中下層或底部，一般不易看見；有時在水邊看到一些蝦群，但運動活潑，游泳迅速，彈跳力強。而病蝦活動能力弱，游泳緩慢，在人為刺激時，反應遲鈍，不逃避，有的在水面上打轉或無定向地上下游動；有的匍匐或側臥池邊淺水處。
2、攝食量下降或停止攝食，生長緩慢：未發病的池塘，飼料投喂后半小時取樣檢查蝦的攝食情況，70%以上的南美白對蝦胃腸飽滿或半滿，連續觀察3-5天，可見長勢良好，蝦體健壯。而病蝦，在常規投飼的情況下，半小時以后取樣觀察，50%以上的對蝦空胃，池中出現殘餌；連續觀察幾天，對蝦不見生長，日漸瘦弱，殘餌也明顯增加。
3、看體色和鰓：健康無病的蝦，身體透明或半透明，特別是前期規格較小時尤為明顯，體色正常、鮮艷，體表無污物、藻類、原生動物等附著；透過兩側頭胸甲，鰓清晰可見。患病的蝦體色灰暗，甲殼表面色素斑點增多，有的出現白斑、褐斑，甲殼潰瘍；附肢殘缺，觸須斷掉，有的觸須、附肢變紅，肌肉白濁，蝦體痙攣；鰓變黑，有的黃鰓或白鰓，鰓上附著污物或固著有原生動物、藻類等。
4、死亡率上升：有時蝦池有個別蝦死亡，而群體的活動、攝食正常，蝦的體色、鰓等又無異常，屬于正常現象，為自然減量。在正常情況下，若5-7天連續發現南美白對蝦死亡現象，或l-2天出現大量死亡，而水質正常，則可能是病害發生的結果，應認真檢查，看是否為疾病發生，發現問題，及時采取有效措施解決。
影響肝臟病變的原因：
1、外環境環境引起。養殖水環境極度惡化，水體中的有毒物質含量長期超標，使對蝦的肝胰臟的解毒功能長期處于超負荷狀態，造成肝細胞的損傷甚至壞死，從而引起對蝦的肝胰臟發生病變。還有亞缺氧也會造成肝臟發紅。特別是現在的微囊藻毒素對肝臟的影響非常大。
2、飼料引起。飼料中某些營養成分含有有毒物質或飼料發生霉變產生有毒物質，這些有毒物質被對蝦攝食后，加重對蝦的肝胰臟的負擔，造成肝細胞的損傷甚至壞死從而引起對蝦的肝胰臟發生病變。還有加料過猛料重傷肝。
預防對蝦的肝胰臟發生病變的措施：
1、保持池塘水體一個良好環境，降低藻毒素對肝臟的影響。同時保持水體的氨氮、亞硝酸鹽的指標正常。定期潑灑EM菌（EM養水王）和芽孢菌（益生源），同時注意水體的解毒，潑灑有機酸（解毒護水寶）。
2、合理投喂，選擇優質飼料，同時在飼料中添加多種維生素（活力寶），在定期在飼料中添加保護肝臟的中草藥（瑞安泰），來保證肝臟的合理運轉。