總堿度是水體中碳酸根和碳酸氫根的總和。碳酸根和碳酸氫根對水體有著很重要的作用，它們可以減小PH值的波動。天然海水一般具有較高的總堿度，含有充足的碳酸根和碳酸氫根，但由于水質污染及低鹽度等原因，水體的總堿度在部分區域偏低。
低鹽度的水體由于碳酸根和碳酸氫根含量少導致總堿度普遍很低。酸性底質的池塘通常會消耗大量的碳酸根和碳酸氫根，并且這個過程持續進行，導致總堿度越來越低，必須要使用石灰來提高水體的總堿度。沒有條件換水的池塘，南美白對蝦蛻殼后硬殼和生長過程中會消耗碳酸根和碳酸氫根。細菌在降解有機物時也需要消耗碳酸根和碳酸氫根。藻類光合作用時需要利用二氧化碳，這同時也降低了總堿度。大部分情況下總堿度的降低是由以上原因綜合造成的。
總堿度偏低時（低于80ppm）
使用白云石粉2畝／包，或使用小蘇打10斤/畝，少量多次地調至到80-150ppm。