雞對水的需要量是持續的，必須給雞提供新鮮的飲用水，如果供應不足就會影響雞的生產和健康，尤其是對于蛋雞而言，其飲水量還是比較大的。如果蛋雞飲水不足，會導致飼料的消化吸收不良，血液濃稠，體溫上升，生長和產蛋均受影響，而且糞尿中的水分也會顯著下降，甚至造成動物脫水。體重下降，腎臟對氮和電解質(鈉離子、氯離子)的排泄量增加，脈搏加快，最后衰竭而死。有研究表明，當雞體水分損失量占體重的1%~2 %時，就會明顯影響食欲，尤其不愿進食干飼料。采食量的下降進而影響雞的生長發育。
隨著缺水程度的進一步加重，蛋雞機體失水增多，可導致雞完全停止進食，消化機能衰退甚至完全喪失，機體免疫能力和抗病能力也會減弱。若長時間持續缺水，可導致機體內水分大幅度下降;若體內水分喪失8%~10%，就會引起生長代謝紊亂。有研究發現，蛋雞失去全部體脂和50%的體蛋白仍然可以存活，但是雞若失去體內水分的10%，便會導致死亡。例如，一般說來，雞在生長發育時期若斷料10天，只要飲水供應充足，就不會引起死亡;但若斷水3天，即使保證飼料的供應量和飼料質量，即仍會渴死。缺水12小時以上，對產蛋母雞產蛋便會有不良影響，會使產蛋率下降，并且無殼蛋和軟殼蛋的百分比增加。
有人通過實驗發現，蛋雞缺水24小時，產蛋率下降30%，若之后補充足夠飲水，仍需25天~30天才能恢復之前的生產性能(產蛋量恢復的時間要比缺水的時間長很多)。缺水36小時以上時，蛋雞的死亡率明顯升高。若在經過更長時期的缺水(36小時~40小時)后恢復其供水，可能會引起“酒醉綜合征”或叫“水中毒”，并導致死亡。而在炎熱季節斷水48小時，更會造成嚴重的死亡現象。除此之外，嚴重缺水，還會造成雞體體溫的下降。