艾葉在我國很早就被廣泛作為內服藥用來治療疾病，現代技術又為艾葉的廣泛應用開辟了更為廣闊的前景。艾葉的化學成分方面發現其除了含有主要成分揮發油外，還含有鞣質、黃酮、醇、多糖、微量元素及其他有機成分等，艾葉有抗菌、抗病毒、平喘、鎮咳、祛痰、抗過敏、止血和抗凝血、增強免疫功能等作用。可以防治畜雞的多種疾病，也是畜雞的一種良好的飼料添加劑。
艾的適應性強，分布廣，在田間、地邊、山溝、陰濕草地、河灘邊、草叢中都有生長，且產量高，易采收，加工處理方法簡單，飼喂方便，可以收割切碎后拌入飼料中直接飼喂畜雞，也可收割后(5月—6月最適時)風干粉碎后備用，不需要特殊的加工處理。因此，將艾葉用作畜雞的飼料添加劑，不僅經濟實用可行，而且廣辟了畜雞的飼料資源。
據分析，艾葉中不僅含有質量較好的粗蛋白、粗脂肪、碳水化合物，還含有多種維生素、礦物質和畜雞必需氨基酸及葉綠素。畜雞食用適量的艾葉，一方面可以預防疾病，增強畜雞體質，另一方面則可以促進血液循環，增強機體代謝，促進畜雞的生長發育，提高飼料的轉化率。據在豬的飼料中添加2%的艾葉粉作喂豬試驗，豬的日增重比不加艾葉粉的多增重35克—38克，提高增重率5.5%—5.7%，節省飼料12%—12.5%。
研究表明，艾葉粉既有營養價值又有保健功能，在飼料巾添加適量的艾葉粉，有利于禽畜的生長發育和提高抗病能力。在日本艾葉早已作為畜禽飼料添加劑而被廣泛應用。近年，我國對艾葉作為動物飼料添加劑方面的研究，已取得了卓有成效的成果，但還沒有被廣泛地推廣應用。