用玉米作為家禽配合飼料的能量原料是我國使用的典型配方。玉米的短缺或是價高，對生產者來說就意味著飼料成本的提高。生產者應考慮應用價格較為低廉的谷物來抵消玉米價格的升高。一般認為用小麥作動物飼料價格太昂貴，但近些年來，隨著小麥產量的不斷提高和價格的走低，小麥在家禽飼料中的應用越來越廣泛。小麥的代謝能是玉米的90%。小麥中的營養成份比較容易消化。用肉子雞、產蛋雞和火雞做的試驗表明，小麥可以作為家禽的主要能量飼料。但小麥與典型的能量飼料玉米比較有其特殊性，在家禽配合飼料中應注意合理使用。
小麥作家禽飼料的優點
小麥蛋白質高于玉米，有的品種甚至高過一倍，賴氨酸含量較高，而蘇氨酸的含量與玉米相當。小麥氨基酸利用率與玉米沒有顯著差別。用小麥替代玉米作能量飼料時，配合飼料中的豆粕用量可降低。小麥總磷的含量高于玉米，而且利用率高，這是由于小麥中含有植酸酶，能分解植酸獲得無機磷。小麥面粉遇水易變得黏稠，是很好的自然黏結劑，有利于制粒。小麥淀粉的糊化溫度是子實中最低者，小麥約為53℃~64℃，玉米約為61℃~72℃。
小麥作家禽飼料的缺點與采取的對策
小麥的能量和亞油酸含量比玉米低，小麥中亞油酸僅0.8%，玉米中亞油酸有2.0%。日糧中用50%的玉米就能滿足雞必需脂肪酸的需要，而小麥則不能。小麥中不含葉黃素，而黃玉米中含有豐富的葉黃素(每千克22毫克)，葉黃素能沉積在脂肪、皮膚和蛋黃中。可向日糧中添加混合脂肪以調節能量和亞油酸的含量，葉黃素則通過添加2%~3%的苜蓿(含葉黃素每千克198毫克~396毫克)或玉米蛋白粉(粗蛋白質為60%的玉米蛋白粉含葉黃素每千克253毫克)而得到補充。按重量計以小麥取代玉米時，日糧中的能量和亞油酸含量有中等程度的降低，而葉黃素含量則大大降低。添加2%的苜蓿和1%的混合脂肪，則小麥日糧的養分水平被調整到了近似玉米的日糧。
飼喂小麥日糧必須注意生物素的添加。小麥中總的生物素含量比玉米高，但利用率較低。如果家禽日糧主要成分是小麥(次粉)應添加生物素，一般每噸配合飼料應添加50毫克生物素。如果是玉米-豆粕日糧則不需添加。種雞日糧應加生物素，如果日糧主要成分是小麥(次粉)，則每噸配合飼料應添加200毫克生物素。