河蟹養成階段的第一、二次蛻殼至關重要，其成功率對河蟹的回捕率具有決定性的影響。時下正值長江流域養殖區的河蟹第二次蛻殼。河蟹蛻殼是其生長階段必需的生理過程，與蛻殼激素的分泌息息相關，較高的水溫與較長的光照時數有利于蛻殼激素的分泌。反之，較多的陰雨天氣則對河蟹蛻殼不利。五月份恰是天氣多變的春夏交季氣候，因而如何根據天氣調整應對不利因素是第一殼管理的重點。
首先，做好蟹池肥水。有水色的水體保溫效果好，水溫可高于清瘦水體0.5~2.0℃。另外可以降低水體透明度，抑制青苔的滋生。螺螄投放可于第二次蛻殼結束后進行，螺螄出色的凈水能力使得池水透明度增加，亦是青苔滋生的重要條件。
其次，注意河蟹蛻殼期間的巡塘工作。河蟹在白晝和夜間都會蛻殼，主要在子夜至次日8時這段時間內進行，黎明時分為高峰時段。通過對河蟹舊殼的收集、分析，可以獲得許多有用的信息，比如河蟹舊殼的厚重與否(河蟹新殼完成前會從老殼的內表皮層吸收鈣離子，舊殼較重則預示新殼會發生軟殼)、河蟹還可以蛻幾殼(第Ⅵ腹節寬度與第4、5節輪間的寬度比例是具有數字經驗)以及蛻殼完整度。另外，巡塘者也可以觀察具有蛻殼異象的河蟹，并采用相應的應對措施，比如細菌感染。
第三，加強河蟹的餌料管理。河蟹覓食主要依靠觸角上的化感器—感覺毛接受化學刺激，尤其是第一觸角外鞭上的接觸化感器—管狀感覺毛數量多而密集，在覓食過程中活動明顯。幼蟹在傍晚至20:00時攝食量最大,0:00~4:00時幾乎停食,下午16:00時攝食量又逐漸升高。16:00~17:00時投喂一次即可,一日投喂量在飽食量85%~100%時河蟹生長最好。以喜食飼料為例料為食,4月份幼蟹的投餌率5%~7%為宜。可利用河蟹的爭食習性，堆撒更有利于早春的攝食(便于查料，根據剩余情況調整每堆粒數，以50粒/堆為宜)。
第四，使用加工精良的膨化飼料拌飼(多維、化藥)河蟹，吸收效果較好。淀粉糊化度大大提高的膨化料內部具有疏松多孔的結構，藥粉可最大程度地浸入飼料內部，提高了河蟹對拌飼藥物的吸收。
