黃油蟹是粵港等地近年新興養殖和食用的名貴蟹種，有"蟹中之王"的美稱，其價錢更是國產眾蟹之冠。黃油蟹堪稱為粵港等地的獨特珍貴養殖品種和海鮮食品。
黃油蟹生長在咸淡水域交界地區，要養此蟹也必須在這樣的區域。目前多見于香港流浮山海域、珠江口流域，尤其是東莞市虎口太平（本灣）以及順流而下的深圳市后海灣海面。但養育生產季節通常只在農歷五月末至八月中旬（公歷為9月中旬）的短短兩三個月，為"當造"季節，亦是供應市場和食用黃油蟹的最佳時節。所以要養育黃油蟹在時間上必須抓得很緊。
黃油蟹的前身是膏蟹，全屬青蟹雌性，其外表與膏蟹無異。不同之處是蟹身呈近乎紅色與黃色之間的色澤，蟹蓋、蟹爪關節處均可透見黃色油脂。黃油蟹的育成，是每逢炎夏產卵季節，成熟的膏蟹會在產卵時棲身于淺灘中，當退潮時，猛裂的陽光使淺灘上的水溫升高而使蟹受到刺激，令蟹體內的蟹膏分解成金黃色的油質，然后滲透至體內各個部分，使整只蟹都擠滿黃油，從而令蟹身呈現橙黃色，故被稱為黃油蟹。由于黃油蟹的產量及質量直接受到生長環境和天氣影響，加上生產期不長，致使黃油蟹顯得更為特殊和珍貴。因此，根據資源條件適當發展黃油蟹養殖生產將大有可為。