白羽王鴿，學名Columba，鳥綱，鳩鴿科動物，因其營養豐富，又具藥用價值而被視為滋補佳品。鴿肉性平味咸無毒，富含蛋白質、脂肪；鴿卵含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵等。
常食鴿肉滋腎益氣、去風解毒，可治療久瘧；食用鴿卵（蛋）可以預防麻疹。肉鴿的品種比較多，主要有白羽王鴿、法國地鴿、賀姆鴿、石歧鴿等，目前推廣的主要是白羽王鴿。
白羽王鴿具有繁殖力強、體形大、生長快、肉質鮮嫩等特點。飼養結果表明，白羽王鴿耐飼養、成活率高，在飼料配比好的情況下，年產可達8窩以上，6-7月齡后備種鴿，可以進行配對產蛋，乳鴿18-20天，體重可達1-1.2斤。
白羽王鴿特征明顯，容易辨認：體型大，全身羽毛純白，頭部較圓，前額突出，嘴細，鼻瘤小，胸寬而圓，背闊且厚，尾中長微翹，全軀較短略呈圓型。其最大特點是體型大、不善飛、抗病能力強、無毀滅性疾病。成年公鴿平均體重為750-900克，母鴿平均體重600-750克，乳鴿的屠宰率高達82%，全凈膛重400-500克以上，胴體呈白色。
此外，白羽王鴿還具有以下優點：
基因穩定：毛色一致，均為白色，后代雛鴿的體重與羽色均無差異；
生產性能好：年產蛋20個左右，蛋受精率和孵化率均高，年可育成乳鴿6-8對以上；
乳鴿生長速度快：2周齡平均體重為488克，4周齡平均體重為620克，已超過商品規格要求，因而飼養白羽王鴿具有周期較短，收效快的優勢；
耐粗飼，飼料報酬高：飼料可用不經粉碎的原料，如玉米、豌豆、小麥、高粱等，乳鴿料肉比為1.9∶1。
飼養要點：
1、乳鴿的飼養管理技術出殼至離巢出售或育種前的雛鴿稱為乳鴿。
在這段時間里，乳鴿都由親鴿（種鴿）哺喂。 據觀察出殼7天內親鴿給乳鴿喂全漿料（稱為鴿乳，由稀至稠），7天后喂漿料混合料，并逐漸喂全粒料。 如果親鴿健康，哺喂性能好，則乳鴿生長很快，一般長到 18-20天，體重就可達 1-1.2斤，此時已可出售。若符合選種要求，則再養10-15天，待乳鴿的羽毛豐滿，能自己采食時就可離巢育種，過群居生活。
2、童鴿的飼養管理技術被選作種苗的乳鴿在離巢養到性成熟配對前，稱為童鴿。
飼養童鴿的目的是為了獲是良好的后備種鴿群， 以備擴大生產及隨時補充，更新種鴿群。供童鴿食用的飼料顆位較大的（如蠶豆、玉米等）最好先磨碎成小粒，再用清水浸泡涼干后才喂給。飲水可適當加入食鹽或復合維生素B1。童鴿50天左右開始換羽，此時它們對外界環境的影響比較敏感，容易著涼引起感冒及氣管炎，因此要做好防寒保暖工作。童鴿長到 3個月齡時，活動能力及適應性愈來愈強，逐漸轉入穩定生長期，此時可對鴿群進行第一次驅蟲及選優去劣工作。童鴿長到 6-7個月齡時，已進入成熟期，可以進行配對投產。配對前還要再進行一次選優去劣及驅蟲工作，鴿是營“一夫一妻”生活的鳥類，成鴿對配偶是有選擇的，配對后感情專一，不象雞或其他禽類那樣濫交、濫配。
3、生產鴿的飼養管理技術已配對投產的鴿子稱為生產鴿，常稱產鴿。
(1)、新配對期的飼養管理技術： 籠養新配對的產鴿，初配的幾天每天都要巡視幾次，觀察它們是否融洽。如果配對恰當，一般 2-3天后一對鴿子就會融洽相處了；如果配對后4-5天仍不融洽且經常打架，表明這對鴿子配對不恰當，或者兩只都是公鴿，或者雖是一公一母但不愿相配，此時應及時重配。
(2)、抱蛋期的飼養管理技術：新配對的產鴿在相互融洽、熟悉了自己的籠子、生活安定下來以后，就開始產蛋，因此要及早給產鴿鋪上帶巢草的巢盆，并做好產蛋記錄。
(3)、哺育期的飼養管理技術：在正常情況下，乳鴿出殼后2小時，親鴿便會口對口地給乳鴿灌氣，使乳鴿適應受喂鴿乳， 再過2小時，親鴿給乳鴿灌喂很稀的鴿乳。此階段要注意觀察親鴿是否灌喂乳鴿，如果發現親鴿不灌喂乳鴿，要仔細辯別親鴿是否生病或是否要采取人工措施，訓練親鴿灌喂乳鴿。
4、飼料搭配和保健砂配方
(1)、飼料搭配：在飼料搭配時，應盡量做到多樣化、避免過于單一因為多種飼料配合在一起，在營養上起到取長補短的作用，有利于提高鴿子的生活力或繁殖力。育雛期種鴿宜采用以下日糧配方：（供參考）玉米40%、小麥30%、豌豆（綠豆）20%、糙米10%。
(2)、保健砂配方：供應充足的保健砂，對養好鴿子尤其是籠養鴿子十分重要，育雛期種鴿宜采用以下配方：（供參考）蛋氨酸0.3% 賴氨酸0.6% 穿心蓮0.5% 龍膽草0.6% 鐵粉0.5% 明礬1% 多種維生素1% 微量元素1% 木炭粉4% 食鹽4% 陳石膏6% 骨粉10% 黃泥10% 貝殼粉25% 中粗砂35% 。
該鴿活動力強、抗病力強，雄鴿體重可達1000克；雌鴿體重平均在700～800克，一對種鴿年產乳鴿6～8對，22～28日齡雛鴿體重可達500～750克，屠宰后的乳鴿全凈膛后重可達400～500克，肉質鮮美，且飼養技術易學，飼養設備簡單，是下崗職工和農村養殖專業戶脫貧致富的首選項目。