外形
雌性頭部細小不隆起，背部是青褐色，沒有斑紋花點，有的時候能看見3條平行的褐色素斑，身體兩側從上到下顏色逐漸變淺，褐色斑點細密而且分布均勻；腹部呈淺黃或淡青色，腹部肌肉較薄。雄性頭部較雌性大，稍隆起。背部一般由褐色斑點形成3條平等的帶狀紋，身體兩側沿中線分別可見一行色素帶，其余的色素斑點均勻分布；腹部呈土黃色，個體大的呈桔紅色，腹部朝上，膨脹不明顯。
生長周期
黃鱔具有性逆轉性，初期黃鱔仔苗全為雌性，產卵后變為雄性；體長24厘米時，開始性逆轉，為雌雄同體。
繁殖季節的特征
雌鱔腹部半透明粉紅色，腹內的卵粒可見，膨大，生殖孔紅腫，膨大，稍微有點透明；雄鱔腹部分布有網狀血絲，無突出感覺，生殖孔紅腫，稍突出。
個體差別
黃鱔全長24厘米以下的個體，均為雌性；24～30厘米、30～36厘米、36～42厘米的個體，雄性分別占5.2％、41.3％、90.7％；全長50厘米以上的個體，全為雄性。
年齡
工養殖黃鱔由于營養供應充足且品種有異，而出現超乎尋常的體長，故應以年齡來作基本判定：一般兩齡以內的都是雌鱔，3年以上的一般都是雄鱔。