我國有淡水蚌100多種，但適合養殖珍珠的蚌僅有三角帆蚌、褶紋冠蚌、無齒蚌。目前生產上用得最廣、養殖珍珠價值最高的河蚌為三角帆蚌和褶紋冠蚌
一、淡水珍珠蚌的生態、生活習性
(一)生活習性
珍珠蚌一般生活于江河、湖泊、池塘等水體的底泥中，蚌體潛入泥中的深度隨季節變化而不同。冬季水溫低時，蚌體大部分潛入泥沙中，前腹緣向下，背緣向上，僅露出殼后緣部分呼吸攝食。夏威夷則大部分露在泥沙外。不同種類的蚌對環境的要求不同，如褶紋冠蚌喜棲息于水流緩慢或靜不的泥沙中，喜肥水，適宜PH為5~7;三角帆蚌喜棲息在流水的沙質底泥中，要求水質較清，PH穩定在7~8。
(二)攝食習性
蚌通常以水中的細菌、浮游植物、原生動物、輪蟲、小型枝角類、小型橈足類和有機碎屑為食。不同的蚌攝食種類有所不同。如褶紋冠蚌要比三角帆蚌攝食的藻類多。攝食量取決于水中飼料的多少、適口程度和蚌的體質狀況等。
(三)生殖習性
當水溫適宜時，成熟的雌雄蚌生殖腺慢慢變得飽滿、成熟。雌蚌的生殖腺由淡黃色變成桔黃色，表明性腺成熟，受精孔緊貼于卵膜，遇精子即受精。三角帆蚌懷卵量40~50萬粒/只。褶紋冠蚌懷卵量50~70萬粒/只。蚌的生殖腺逐次成熟，有多次排卵的習性。三角帆蚌在繁殖季節排卵5~8次，褶紋冠蚌排卵2~3次。因此，在人工養殖蚌時，可多次采集鉤介幼蟲。老蚌和病蚌的懷卵量較低。雖懷卵量高，但由于變態發育復雜，培育成鉤介幼蟲的成活率只有10%左右。
(四)胚胎及幼蟲發育
受精卵在外鰓腔內發育孵化。經過卵裂期、囊胚期、原腸胚期(閉殼、心臟、原始殼、原始腸、鉤齒、剛毛、足絲)后形成鉤介幼蟲。
鉤介幼蟲離開母體后，遇魚即以足絲及殼鉤附著魚鰓上，暫時營寄生生活。在寄生階段，魚體分泌粘液形成胞囊，把鉤介幼蟲包住;幼蟲吸收魚體的營養而發育變態，最后破囊而落入水底營自由的底棲生活。幼蚌出現了成體所具的胃、閉殼肌、腸管、斧足等器官。形態上已具蚌形，鉤介幼蟲所特有的足絲和鉤均消失。
(五)繁殖季節
不同種類的蚌，繁殖季節不同。三角帆蚌在水溫達18C時(4月下旬、5月上旬)，性腺開始成熟，5~6月懷卵，排鉤介幼蟲。在良好的環境中，每只母蚌可產卵、排鉤介幼蟲7~8次。在低溫水體，排鉤介幼蟲可延遲到9月份。
褶紋冠蚌每年繁殖二次。每年3~4月份，在水溫10~20C，受精卵在鰓內發育成鉤介幼蟲排出體外。6月份懷卵停止。在秋季，9月上旬起又開始懷卵，受精卵發育成鉤介幼蟲，10~12月上旬排出體外，如環境適宜，10天以后母蚌又開始懷卵。